3月6日上午，全国政协委员、香港中国商会主席陈经纬在全国政协一次联组会议上作专题发言之后，当天下午就他提议设立广东“潮汕新区”或将汕头特区扩大到潮州、揭阳成为“潮汕特区”接受本台记者专访。陈经纬认为，设立“潮汕新区”或“潮汕特区”，有利于潮汕地区形成合力，有利于增强港澳和海外华侨以及在全国各地投资发展的潮籍人士的凝聚力，有利于潮港两地互利共赢。

正在北京出席全国政协十二届一次会议的陈经纬作为第一提案人，此次联名一百多位委员提出了一份名为《调整区域结构，设立广东“潮汕新区”或将汕头特区扩大到潮州、揭阳为“潮汕特区”，实现潮港互利共赢》的提案。

陈经纬当天在位于北京石景山万达广场的铂尔曼酒店接受专访时说，潮汕地理位置优越，毗邻港澳，面向台湾，海洋和陆地资源丰富，历史文化悠久，人才辈出。他强调说，潮汕有一个独特的优势，就是拥有一千多万的潮汕籍香港、澳门同胞和海外华侨华人。陈经纬指出，改革开放以来，潮汕地区虽有一定发展，但总体上发展缓慢，经济总量在广东省全省严重滞后。他说：“2012年的统计，全广东省包括粤北山区，人均GDP是54000元。我们潮汕三个市合起来平均是25000元。这个问题令很多朋友、乡亲都想不出是什么原因导致的。我们的家乡是什么比人差?”

上世纪八十年代后期，为充分发挥港、澳、台、侨中众多潮籍企业家的作用和侨乡的优势，国家设立了汕头经济特区。九十年代初，潮汕地区由汕头地区划分为汕头、潮州、揭阳和汕尾四个地级市。在最早设立的四个经济特区中，汕头特区远远落后，这令广大港澳人士、海外侨胞以及中国内地的其他潮籍人士忧心忡忡、心急如焚。

“为什么家乡的经济发展会这样?我也走访了内地的一些潮商，目前在北京、上海、广东、广西，几乎每个省(市)，都有潮商商会。所以，潮商这个商帮在海内外，在内地各省市都有很强的商帮，也为当地经济社会发展做出了很大贡献。”

陈经纬说，潮人、潮商向来是世所公认的最优秀的商帮、最团结的族群，但在家乡大分家的严重影响下受到冲击，而香港潮籍人士和社团回到家乡则找不到对口的“主心骨”，在这一点上，遍及海内外的潮籍人士、社团都有同感。大家普遍认为，造成这种局面的根本原因，是现行的行政区划设置降低了潮汕的生产力、削弱了潮人的凝聚力。

陈经纬说：“潮汕地区有很多海外的华侨，港澳同胞，是我们国家一个非常重要的侨乡。他们有共同的文化，共同的语言和共同的美食。分成4个地级市之后，潮人、潮商的凝聚力被打散，比如说在香港，在海外，包括在内地的潮商商会，我们在潮汕之外就是一个‘潮汕’，里面包含揭阳、潮州、汕头。对外还是一个机构，没有分家;但是家乡分了这三个市以后，把海外的族群无形中分成了三个部分。”

陈经纬在提案中说，潮汕地区的现行行政区划设置如不改变，就难以吸引港澳同胞、海外华侨以及在全国各地的潮商回乡投资从而形成强大凝聚力，潮汕地区经济发展滞后的局面将难以得到根本改观，也会拖慢整个广东省经济社会发展的步伐，同时也有悖于经济特区应该得到优先发展的原义。在提案中，陈经纬提出借鉴天津滨海新区的模式，设立一个包含汕头、潮州、揭阳三个地级市组成的“潮汕新区”，或是将汕头特区的范围扩大至潮州、揭阳三市，扩大为新的“潮汕特区”。新的行政区划级别定为副省级。

陈经纬认为，设立“潮汕新区”或“潮汕特区”，有利于潮汕地区形成合力，有利于增强港澳和海外华侨以及在全国各地投资发展的潮籍人士的凝聚力，有利于潮港两地互利共赢。他还表示相信，设立潮汕新区的综合条件，远胜于全国各地近期筹建的新区，如果发展得好，完全可以与浦东新区、滨海新区和其他经济区相媲美，成为国家改革开放的新亮点和广东经济的新引擎。